電(diàn)氣設備進行維修時，需要切斷電(diàn)源，使之與帶電(diàn)部分(fēn)脫離，并保持有(yǒu)效的隔離距離，要求在其分(fēn)斷口間能(néng)承受過電(diàn)壓的耐壓水平。刀(dāo)開關即作(zuò)為(wèi)隔離電(diàn)源的開關電(diàn)器。隔離電(diàn)源的刀(dāo)開關亦稱作(zuò)隔離開關。

隔離用(yòng)刀(dāo)開關一般屬于無載通斷電(diàn)器，隻能(néng)接通或分(fēn)斷"可(kě)忽略的電(diàn)流"(指帶電(diàn)壓的母線(xiàn)、短電(diàn)纜的電(diàn)容電(diàn)流或電(diàn)壓互感器的電(diàn)流)。也有(yǒu)的刀(dāo)開關具(jù)有(yǒu)一定的通斷能(néng)力，在其通斷能(néng)力與所需通斷的電(diàn)流相适應時，可(kě)在非故障條件下接通或分(fēn)斷電(diàn)氣設備或成套設備中(zhōng)的一部分(fēn)。

用(yòng)作(zuò)隔離開關的刀(dāo)開關必須滿足隔離功能(néng)，即開關斷口明顯，并且斷口距離合格。  

刀(dāo)開關和熔斷器串聯組合成一個單元，稱為(wèi)刀(dāo)開關熔斷器組；刀(dāo)開關的可(kě)動部分(fēn)(動觸頭)由帶熔斷體(tǐ)的載熔件組成時，稱為(wèi)熔斷器式刀(dāo)開關。

刀(dāo)開關熔斷器組合并增裝(zhuāng)了輔助元件如操作(zuò)杠杆、彈簧、弧刀(dāo)等可(kě)組合為(wèi)負荷開關。負荷開關具(jù)有(yǒu)在非故障條件下，接通或分(fēn)斷負荷電(diàn)流的能(néng)力和一定的短路保護功能(néng)。